Naxos en Amorgos: tussen vruchtbare valleien en wilde paden

Aankomst in Athene en installatie in uw hotel in Piraeus. De oude haven verdient een avondwandeling: levendige taverna’s, uitzicht op de verlichte veerboten, een eerste avond op Griekse bodem. Morgen gaat het blauw van de Egeïsche Zee voor u open.

De veerboot zet u af in Chora, de belangrijkste haven van Naxos. Installatie in uw hotel. Het einde van de dag is het uur voor een wandeling naar de Portara, de antieke poort van de Apollotempel, die tegenover de ondergaande zon staat als een stenen lijst om de mooiste zonsondergang van het eiland. Onderweg nodigen de steegjes van het Venetiaanse kastro uit tot een eerste slentertocht.

's Ochtends transfer naar het dorp Moni. Het pad kronkelt door de velden: muurtjes van droge steen, honderdjarige olijfbomen, bloeiende sinaasappelbomen. U doorkruist Tsikalario, waar de witte huizen in het licht lijken te slapen, en daarna Ano Potamia, weggedoken in een zachtgroen dal. De dag eindigt in Melanes, bij de kouroi: monumentale beelden uit de 6e eeuw voor Christus, achtergelaten in hun groeve. Een koffie onder de platanen van het dorp besluit deze dag buiten de tijd.

Transfer naar Filoti, aan de voet van de berg Zas. Twee mogelijkheden: een panoramisch pad dat om de berg heen loopt en weidse uitzichten op de archipel geeft, of een rustiger wandeling door de heuvels. Beide brengen u in Apiranthos, een van de mooiste dorpen van de Cycladen. Straatjes geplaveid met marmer, gevels vol bougainville, kleine musea: hier blijft u graag wat langer. Ga zitten op het terras van een kafenion en bestel loukoumades, nog warm.

Als de dienstregeling van de veerboot het toelaat, is er tijd voor een laatste rondje vanuit Chalki, een dorp met Venetiaanse torens en Byzantijnse kapellen, tussen olijfbomen en terrastuinen. Daarna inschepen naar Amorgos. Het eiland onthult zich beetje bij beetje: droog, stenig, magnetisch. Installatie in uw hotel in de streek van Aegiali, tegenover een diepblauwe baai.

De oude ezelspaden van Amorgos behoren tot de mooiste van Griekenland. Vandaag verbindt u Lagadha en Tholaria, de twee dorpen hoog boven de baai van Aegiali. Onderweg: oude windmolens, de kapel van Panagia Epanochorianis weggedoken in een schilderachtig ravijn, en de raadselachtige resten van de antieke akropolis van Aigiali. 's Avonds zakt de zon, gezien vanaf het terras van uw hotel, in de Egeïsche Zee en kleurt de kliffen goud. Met een glas lokale wijn in de hand is het plaatje compleet.

Transfer naar Arkesini, in het zuiden van het eiland. Over uitstekend bewaarde oude paden doorkruist u een ongerept landelijk Griekenland. De gehuchten Agia Thekla en Lefkes liggen als kralen langs de kust. De baai van Agia Thekla nodigt uit tot een duik in helder water. Daarna volgt het pad de zee tot Katapola, een natuurlijke haven waar de vissersboten zachtjes deinen. Schuif aan in een taverna aan de kade: gegrilde vis en fava, de puree van gele spliterwten die een specialiteit van de Cycladen is.

Transfer naar Chora, de hoofdplaats van het eiland, bekroond door zijn Venetiaanse kastro. Een wandeling door de kronkelende steegjes is een genoegen op zich. Daarna klimt het pad naar het klooster van Chozoviotissa, stralend wit, geplakt tegen een rotswand van 300 meter boven zee. Gesticht in de 11e eeuw, ontvangt het u volgens de Griekse gastvrijheid met een glas rakomelo en een loukoumi. De wandeling gaat verder over de kam van het eiland, met weidse uitzichten op de Egeïsche Zee aan beide kanten, tot de afdaling naar Aegiali.

Veerboot terug naar Piraeus. De overtocht is een moment van rust, gewiegd door de deining en het wisselende licht op het water. Installatie in uw hotel in Athene. Als u er zin in hebt, is een avond in de wijk Plaka, aan de voet van de Akropolis, een mooi slotakkoord van uw reis door de eilanden.