Serifos, Sifnos en Milos: 10 dagen in de westelijke Cycladen

Aankomst in Athene en installatie in uw hotel in Piraeus, de grote haven die op het ritme van de veerboten leeft. De avond is vrij: een wandeling langs de kade, een eerste souvlaki tegenover de lichten van de haven, en meteen hangt die maritieme sfeer in de lucht die de toon van de hele reis zet.

De trossen gaan los en de Attische kust verdwijnt in het blauw. Na de overtocht verschijnt Serifos, ruw en stil, bekroond door de Chora, een van de mooiste dorpen van de Cycladen. Te voet klimt u door de smalle, koele steegjes naar boven, waar de blik de baai van Livadi en de hele archipel omvat. Daarna omlaag naar het strand voor een eerste bad in zelden zo helder water. Het einde van de dag brengt u door op een terras, glas in de hand, voor het diepe blauw van de Egeïsche Zee.

De mooiste dag van het eiland voert u naar het hart van Serifos, ver van de kust. Vanuit de Chora kronkelen de herderspaden tussen droge stenen muurtjes en olijfterrassen. U ontdekt de kapel van Stavros, alleen in haar stilte, en dan de slaperige gehuchten Kendarchos, Galani en Panagia, waar de tijd lijkt stil te staan. Het klooster van Taxiarchon, gesticht in de zestiende eeuw, bewaart een kostbare icoon uit Rusland en herbergt vandaag nog één enkele monnik. De terugweg volgt een oude monopati, een geplaveid pad dat zacht naar Livadi afdaalt. Aan het eind van de dag een duik, daarna een ouzo in de schaduw van de tamarisken.

Korte overtocht naar Sifnos, waar de lucht al bij de haven van Kamares naar tijm en rozemarijn geurt. Het eiland staat in heel Griekenland bekend om zijn keukentraditie en zijn pottenbakkerijen, een vakmanschap dat teruggaat tot de oudheid. Afhankelijk van uw aankomstuur maakt u een eerste dalende wandeling van Apollonia, het kloppende hart van het eiland, naar Kamares, met de zee altijd op de achtergrond. Installatie in uw charmante hotel voor drie nachten.

De meest indrukwekkende wandeling van Sifnos doorkruist het eiland van oost naar west. Vanuit Apollonia golft het pad door geurige heuvels, langs witgekalkte kapellen en muurtjes vol kappertjesstruiken. De afdaling opent zich geleidelijk op de baai van Vathy, een beschutte inham omzoomd door tamarisken, waar enkele familietaverna's de vangst van de dag onder de druivenranken serveren. Nergens voelt u het ritme van het eiland beter: de voeten in het zand, een bord fava en een glas witte wijn ervoor.

Langs de zuidkust van Sifnos rijgt het ene juweel zich aan het andere. Kastro, de oude versterkte hoofdstad, ontrolt zijn middeleeuwse steegjes hoog boven de zee. Daarna daalt het pad af naar Faros, een havendorpje met kleurige vissersboten, en bereikt het klooster van Chryssopigi, op zijn rots tegenover de open zee, een plek van stille schoonheid die tot rust maant. De wandeling eindigt in Platys Gialos met zijn brede goudgele strand, gemaakt voor een lange duik. De monopati tussen Kastro en Faros, geplaveid met door de eeuwen gepolijst marmer, behoort tot de mooiste paden van de archipel.

Veerboot naar Milos, een eiland gevormd door vuur en water. In de namiddag ontdekt u de kloof van Sarakiniko: witte tufkliffen, glad geschuurd door de erosie, die wegduiken in een adembenemend turquoise zee. Dit maanlandschap lijkt op niets van wat u tot hier hebt gezien. Rustig terug naar uw hotel, vlak bij het haventje van Adamas. Vrije avond om de terrassen en de mezedes van Milos te verkennen.

Ochtendovertocht naar Kimolos, de discrete buur van Milos. In Chorio, het hoofddorp, vormen de op de kam van Ksaplovouni opgestelde windmolens een onvergetelijk silhouet. Via een mooi pad bereikt u de rots van Skiadi, een verbazingwekkende stenen paddenstoel gebeeldhouwd door de erosie, en daarna de kust voor een wandeling van strand naar strand, naar baaitjes waar u alleen op de wereld zwemt. De terugweg naar Chorio volgt stenen paden door een schaduwrijk dal, langs verlaten gehuchten. Aan het eind van de dag vaart u terug naar Milos.

De laatste ochtend op de eilanden is voor Klima, een innemend vissersdorp waarvan de felgeschilderde houten deuren zich weerspiegelen in het kalme havenwater. Bezoek aan de catacomben van Milos, na die van Rome de belangrijkste van de oudheid en een aangrijpend getuigenis van het vroege christendom in de Egeïsche Zee. Laat in de namiddag veerboot naar Piraeus, daarna installatie in uw hotel in Athene. Vrije avond voor een laatste wandeling door de Griekse hoofdstad.