Het groene Corfu: met de fiets tussen olijfgaarden en baaien

Aankomst op de luchthaven van Corfu. U installeert zich in uw hotel midden in Kerkyra, de oude stad. Neem de tijd om te verdwalen in dit doolhof van Venetiaanse steegjes, tussen schaduwrijke pleinen en terrassen waar het plaatselijke ginger beer wordt geschonken, een erfenis van de Britse tijd. De Spianada, een van de grootste esplanades van Europa, opent zich naar het oude fort en de zee. Een eerste diner in een taverna in de oude stad zet de toon van de reis.

U neemt uw fiets in ontvangst, elektrisch of gewoon, net zoals u wilt. Via de boulevard verlaat u de stad, met een eerste stop bij Kanoni en het beroemde uitzicht op het eilandje Vlacherna en op Pontikonisi, het Muizeneiland. Daarna gaat het naar het Achilleion, het neoclassicistische paleis van keizerin Sissi: weelderige tuinen, mythologische beelden en een weids uitzicht over de kust. Vervolgens voert de weg door olijfheuvels en langs het dorp Agios Mattheos, aan de voet van een met cipressen begroeide berg. Aan het eind van de dag wacht in Moraitika een strand van fijn zand.

Koers naar de westkust. Eerst langs Petriti, een charmant vissersdorp met kleurige bootjes, dan rustig omhoog naar Chlomos, een van de oudste dorpen van het eiland: van bovenaf omvat één blik de lagune van Korission en de Ionische Zee. De afdaling naar Paramonas voert door een ruw en mooi landschap. De dag eindigt in Agios Gordios, een van de mooiste stranden van Corfu, omlijst door goudkleurige rotswanden. De juiste plek voor een diner bijna met de voeten in het zand.

Omhoog naar Sinarades, een typisch Corfiotisch dorp met stenen huizen en bloemrijke steegjes. Dan Pelekas op zijn heuvel: vanaf de “Troon van de Kaiser” opent zich een rondzicht over het eiland en de zee, een van de mooiste uitzichtpunten van Corfu. Daarna doorkruist u de weidse Ropa-vlakte en dorpen die het toerisme heeft overgeslagen, waar de tijd trager lijkt te gaan. In Liapades blijft u twee nachten, in het groen en met zicht op de westkust.

Sterrit vanuit Liapades. Eerst Palaiokastritsa, het juweel van Corfu: vijf baaien met kristalhelder water, een klooster op de landtong (bezoek mogelijk) en kleine baaien die u per boot bereikt. De weg klimt verder naar Lakones met zijn adembenemende panorama en naar het fort Angelokastro, een Byzantijns adelaarsnest hoog boven de hele westkust. Afdaling naar het grote strand van Agios Georgios, en terug door bekoorlijke dorpen in het binnenland — enkele daarvan dienden als decor voor de James Bondfilm “For Your Eyes Only”.

Vandaag laat u de kust achter u. Hier laat de e-bike zien wat hij waard is: de ene heuvel volgt op de andere, met daartussen vergeten dalen, dorpen waar de ouderen onder de platanen tavli spelen, het Griekse backgammon, en telkens weer een onverwacht uitzicht. Sokraki, een bergdorp op een hoogvlakte, ontvangt u met vrij zicht op de baai van Corfu. Het verblijf is eenvoudig en hartelijk — een authenticiteit die zeldzaam is geworden. Sokraki telt maar weinig kamers: is het dorp volgeboekt, dan stellen wij voor dag 6 en 7 een alternatieve route door het noorden van het eiland voor, met een overnachting in Sidari.

Laatste dag op de fiets, met twee mogelijkheden naar keuze:

1. Via de Pantokrator, de hoogste berg van het eiland (906 m): boven wacht een groots panorama op Albanië, de naburige eilanden en de hele Ionische kust. Daarna een lange afdaling door olijfgaarden en wijnvelden tot in Corfu-stad.
2. De directe weg: de rustigere variant, van de hoogvlakte van Sokraki omlaag naar de noordkust, door pittoreske Corfiotische dorpen en over de kustweg terug naar Corfu-stad.

Inlevering van de fiets. De rest van de dag is van u: een laatste wandeling door de oude stad, een bezoek aan de overdekte markt of een afscheidsdiner in een taverna in de wijk Garitsa, met uitzicht op zee.