Corfu en Paxos: twee eilanden, één Ionische levenskunst

Uw vliegtuig landt in Kerkyra. Een privétransfer (ongeveer 30 minuten) brengt u naar de westkust, naar de baai van Liapades. U installeert zich in uw charmante adres, op enkele minuten lopen van de baaien van Gefyra en Rovinia. Het water is helder, de lucht geurt naar pijnbomen en jasmijn — een eerste duik dringt zich vanzelf op. 's Avonds ontvangen de taverna’s van het dorp u voor een eerste maaltijd vol Ionische smaken.

Boven het dorp begint een prachtig olijfbos. Sommige bomen, met hun knoestige stammen, hebben verbluffende afmetingen bereikt. Het pad kronkelt door het bladerdak en bereikt de kust via een panoramische weg hoog boven het water. De baaien van Limni en Rovinia liggen op loopafstand en nodigen uit tot zwemmen in diepblauw water. Een dag van louter zachtheid, tussen de schaduw van de olijfbomen en het licht van de zee.

Een paar passen naar de bushalte, en een korte rit brengt u naar Paleokastritsa, met zijn baaien, zijn fijne zandstranden en zijn smaragdgroene water. De wandeling begint met de klim naar het klooster van de Maagd Maria, hoog op zijn heuvel boven de zee. Het pad bereikt daarna Lakones, waarvan de steegjes met stenen huizen boven de baai liggen, en de kapel van Agios Simeon, die op een rotspunt boven de leegte troont: het uitzicht op de vlakte van Ropa, de heuvels van het westen en de stad Corfu is adembenemend. Terug naar Liapades via Doukades, een dorp met Venetiaanse huizen in de schaduw van eeuwenoude olijfbomen.

Transfer naar Pelekas. Het pad daalt af naar het strand van Myrtiotissa en zijn klooster aan zee, doorkruist de vlakte van Ropa en klimt vervolgens naar het dorp Gianades. Het uitgestrekte olijfbos van het Marmaro-massief omhult u met zijn weldadige schaduw, waarna de weg Liapades bereikt door een landschap van opmerkelijke schoonheid. Een stevigere dag voor wie er zin in heeft — wie liever bij het water blijft, brengt hem door op de stranden van Liapades.

's Ochtends transfer naar Kerkyra, de hoofdstad van Corfu. U hebt een halve dag om te slenteren door deze stad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat: de kerk van Sint-Spyridon, de zestiende-eeuwse forten, de Liston met zijn elegante arcades, het museum voor Byzantijnse kunst. Elk steegje onthult een architectonisch detail, een bloeiend balkon, een schaduwrijk terras. In het begin van de middag vertrekt de boot naar Paxos. Bij aankomst in de haven van Gaios loopt u naar uw verblijf terwijl uw bagage wordt vervoerd. Een eerste rustige wandeling volgt de kust naar het schiereiland Mongonissi.

Vandaag trekt u het hart van het eiland in. Het pad doorkruist olijfgaarden en muurtjes van droge steen en bereikt twee buitengewone plekken hoog boven zee: de natuurlijke rotsboog van Tripitos en de Griekse cisterne. De westkust van Paxos, ruig en grillig, opent voortdurend nieuwe vergezichten. In het zuiden tekent de silhouet van Antipaxos zich op twee kilometer af. Via kleine wegen en met bloemen omzoomde paden keert u terug naar Gaios.

Het pad klimt boven Gaios uit naar het gehucht Platanos, vlak bij het hoogste punt van het eiland. Tijdens de afdaling verschijnen aan de noordoostkust schitterende kiezelstranden: Kipiadi, Kipos, Marmari, een paradijs voor wie graag zwemt. De route wisselt verborgen baaien af met olijfgaarden en bereikt ten slotte Loggos, misschien wel het mooiste dorp van het eiland, genesteld in een inham. Neem de tijd voor een koffie of een ouzo op het terras, tegenover de kleurige bootjes van de kleine haven.

Vandaag bepaalt u het ritme helemaal zelf. Geniet van de stranden van Paxos, verken de steegjes van Gaios, of gun uzelf een uitstapje naar Antipaxos, het buureiland dat in een kwartier per boot bereikbaar is. Daar wachten stranden van fijn zand in kristalhelder water, paadjes naar de vuurtoren en het haventje, en een paar bescheiden wijngaarden — een betoverende tussenpauze midden in de Ionische Zee.

Met de bus of taxi naar Magazia (voor eigen rekening), daarna een laatste wandeling op Paxos door olijfgaarden en over paden tussen stapelmuurtjes naar Lakka, diep in een prachtige baai op de noordpunt van het eiland, langs de kerk van Ypapandi en het Venetiaanse huis. Het uitzicht reikt over de westkust van Paxos en het zuiden van Corfu. Met de bus terug naar Gaios (voor eigen rekening), daarna overtocht per boot van Paxos naar Corfu. Afhankelijk van het uur van aankomst blijft er tijd voor een laatste wandeling door de steegjes van Kerkyra of een rustig moment aan zee. U overnacht in een verblijf vlak bij het centrum.