Corfu, het eiland van de olijfbomen: grote doorkruising van zuid naar noord

Aankomst op de luchthaven van Kerkyra. Transfer voor eigen rekening naar uw hotel, midden in het historische centrum van de hoofdstad. Afhankelijk van uw aankomsttijd is er tijd voor een eerste wandeling door de Venetiaanse steegjes, een koffie onder de arcades van de Liston of een rustig moment op het strand. 's Avonds ontvangen de taverna’s van de oude stad u voor een eerste diner vol Ionische smaken.

's Ochtends transfer naar het dorp Ano Pavliana, aan de westkust. Het pad steekt de beboste bergkam over en opent een landelijk, verborgen Corfu: dorpjes in het binnenland die het toerisme is vergeten, en de olijfbossen van de vlakte van Messongi. Deze eerste wandeldag toont het authentieke gezicht van het eiland. Via het dorp Komianata daalt het pad af naar Benitses, aan de oostkust, waar uw accommodatie met zicht op zee op u wacht.

Transfer naar Agii Deka. De dag voert door landschappen met een Toscaanse inslag: rijzige cipressen, stenen dorpjes tegen de heuvels, paden omzoomd met wilde bloemen. Vanaf de top van Agii Deka, het hoogste punt van het zuiden, ligt heel Corfu aan uw voeten: van de turquoise kusten tot de Pantokrator, die zich in het noorden aftekent. Afdaling naar Pelekas, dat uitkijkt over een goudgeel zandstrand, een betoverend decor om de dag af te sluiten.

Vanuit Pelekas daalt het pad af naar het strand van Myrtiotissa en zijn klooster, een oase van rust boven de Middellandse Zee. Door de vlakte van Ropa en dan omhoog naar het dorp Gianades bereikt u het hart van het immense olijfbos van Kourkouli. Onder de monumentale kruinen tekent het licht arabesken op de grond. Aan het eind van de dag wacht het hooggelegen dorp Liapades, uw thuisbasis voor twee nachten, in een groene omlijsting boven de zee.

Te voet vanuit Liapades begint een van de mooiste dagen van deze reis. Het uitzicht op Paleokastritsa is een betovering: smaragdgroene baaien, witte kliffen, diepblauw water. Het pad doorkruist de dorpen Lakones en Krini, waar de terrassen uitkijken op een groots schouwspel, en daalt dan via een oud muilezelpad af naar de baai van Agios Georgios. In de verte tekenen de Diapontische Eilanden zich af op de horizon. De ruïnes van Aggelokastro, een oud Byzantijns fort, geven deze toch al schitterende dag nog een vleugje erfgoed mee.

Transfer naar het dorp Spartylas. Deze dag is het hoogtepunt van de reis. Het pad klimt naar de Pantokrator, het dak van Corfu: het hele eiland aan uw voeten, aan de overkant van de zeestraat de Albanese kust, en rondom het blauw zover het oog reikt. De afdaling voert door olijfgaarden tot de baai van Kalami, waar Lawrence Durrell enkele van zijn mooiste bladzijden schreef. Tussen Kaminaki en Kalami nodigt een kustpad uit tot een laatste wandeling langs het water. Terug naar Kerkyra met de lijnbus (voor eigen rekening).

Een hele dag voor de hoofdstad van Corfu, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Beheerst door haar Venetiaanse forten ontvouwt Kerkyra haar levendige steegjes, haar Byzantijnse kerken en haar paleizen met door de tijd getekende gevels. De kerk van Agios Spyridon, het museum voor Byzantijnse kunst, het park van Mon Repos met zijn subtropische tuinen, de Liston en zijn Italiaanse arcades: elke stap onthult een nieuwe schat. Neem de tijd voor een lunch in een taverna aan de oude haven en voor een laatste ouzo op een terras aan zee. Dit is Corfu in al zijn culturele pracht.