Kretenzische Odyssee: Kreta te voet ontdekt

Uw vliegtuig landt in Heraklion. Transfer naar uw hotel in het hart van de havenstad. Uw gids verwelkomt u en stelt het programma van de week voor. De avond is vrij voor een eerste wandeling langs de Venetiaanse stadsmuren of een diner bij de Morosinifontein.

Transfer naar Argyroupoli, in het achterland van Rethymno. Dit bergdorp houdt mooie verrassingen in petto: Minoïsche, Griekse en Romeinse resten, een goed bewaard historisch centrum en vooral een betoverend decor. Tussen de rotsen ontspringen bronnen, watervallen voeden oude molens, alles omringd door weelderig groen, een voor Kreta volstrekt onverwacht landschap. Een wandeling door de omgeving voert langs Byzantijnse kapellen, herdershutten en ongerepte dorpen.

In de middag transfer naar Plakias, een charmante badplaats in een halvemaanvormige baai. Wie zin heeft, sluit de dag af met een wandeling langs de kust naar de zeegrotten. Diner met de groep.

Per boot bereikt u het palmenbos van Preveli, een indrukwekkende natuurplek waar dadelpalmen een rivier omzomen die zich een weg zoekt naar de zee. De wandeling volgt de schaduwrijke kloof stroomopwaarts tot het klooster van Piso Moni, waarvan de geschiedenis nauw verweven is met het Kretenzische verzet. Op de terugweg biedt het strand van Preveli een zeldzaam genoegen: zwemmen in het zoete water van de rivier of in de zee, geheel naar uw zin, de voeten in het lichte zand.

Transfer richting de Witte Bergen. Onderweg een stop in het dorp Frangokastello, beheerst door zijn imposante Venetiaanse fort met uitzicht op zee. Vervolgens per boot naar Loutro, een gehucht van witte huizen in een turquoise baai, alleen bereikbaar over het water of te voet.

In de middag een wandeling naar het hooggelegen dorp Livaniana, met een prachtig uitzicht over de kust. Afdaling in de Aradenakloof, smal en omzoomd met oleanders. De terugweg voert langs het marmeren strand: grote witte platen, gepolijst door de zee, water van een volmaakte doorzichtigheid. Diner aan het water.

Per boot langs de kust naar Agia Roumeli, aan de ingang van de beroemde Samariakloof, in het hart van het enige nationale park van Kreta. Deze kloof, de langste van Europa, herbergt een uitzonderlijke biodiversiteit: endemische planten, bossen van cipressen en dennen. U loopt stroomopwaarts over een goed toegankelijk traject heen en terug tot Afentis Christos, picknickt in dit grootse decor en keert dan per boot terug naar Loutro. Diner met uitzicht op de zonsondergang boven de Libische Zee.

Een laatste ochtend in Loutro. Een korte kustwandeling brengt u naar het strand van Glyka Nera, de “zoete wateren”, een van de mooiste stranden van Kreta, weggeborgen onder steile rotswanden. Een duik, dan per boot naar Chora Sfakion.

In de middag een bezoek aan het klooster van Arkadi, gelegen op een vruchtbaar plateau aan de voet van het Ida-gebergte. Zijn renaissancegevel is een architecturaal juweel, zijn geschiedenis als symbool van het Kretenzische verzet raakt tot op vandaag. Aan het einde van de dag transfer naar Heraklion.

Een dag geheel gewijd aan het erfgoed. In de ochtend een bezoek aan het paleis van Knossos met een cultuurgids: de rode zuilen, de dolfijnfresco’s, de troonzaal, het mythische labyrint van de Minotaurus. Vervolgens het Archeologisch Museum van Heraklion, dat de rijkste verzameling Minoïsche kunst ter wereld herbergt.

De middag is vrij om door het historische centrum te slenteren: het Venetiaanse fort Koules, de Byzantijnse kerk van Agios Titos, de overdekte markt met zijn Kretenzische kramen. Een laatste avond om de Kretenzische levenskunst te proeven.