Met de ferry naar de Griekse eilanden, in alle rust

Hoe het netwerk werkt: de havens van Athene

Bijna alle overtochten naar de eilanden vertrekken vanuit de regio Athene, en het grootste deel verloopt via twee havens.

Piraeus is de grote historische haven, op ongeveer een halfuur van het centrum van Athene. Het is de grootste haven en de haven met verbindingen naar de meeste eilanden: de Cycladen, Kreta, de Dodekanesos en de Saronische Golf. Het is er levendig en bij een eerste bezoek soms overweldigend, maar de bewegwijzering is goed. De kades zijn genummerd (de bekende ‘poorten’) en op uw ticket staat bij welke poort uw schip aanlegt.

Rafina, aan de oostkust, is aanzienlijk kleiner en overzichtelijker. Het grote voordeel: de haven ligt op ongeveer twintig minuten van de luchthaven van Athene, zodat u na uw vlucht niet de hele stad hoeft te doorkruisen. Er zijn verbindingen naar Andros, Tinos en Mykonos, en in het hoogseizoen naar een groot deel van de Cycladen, zoals Paros, Naxos en Santorini. Een derde haven, Lavrio, verder naar het zuiden, vult het aanbod soms aan met verbindingen naar enkele eilanden.

Voor de Ionische eilanden (Kefalonia, Ithaka, Corfu, Paxos) werkt het anders: u vertrekt vanuit de westkust, niet vanuit Athene. De havens van Patras, Kyllini, Astakos en Igoumenitsa verzorgen deze verbindingen, vaak met een overtocht van 1 tot 3 uur. Lefkada is via een brug met het vasteland verbonden: u kunt er met de auto naartoe, zonder boot.

De maatschappijen: wie verzorgt welke verbindingen

Verschillende maatschappijen delen het netwerk, en ze zijn allemaal betrouwbaar. De namen veranderen nauwelijks van jaar tot jaar, al verschilt het precieze aanbod van verbindingen per seizoen.

• Blue Star Ferries vaart met grote conventionele veerboten, ruim en zeer stabiel, op de meeste belangrijke routes. Dit is vaak de keuze die de meeste rust biedt.
• Hellenic Seaways combineert klassieke veerboten met snelle schepen en heeft een uitgebreid netwerk in de Cycladen en daarbuiten.
• SeaJets heeft zich gespecialiseerd in snelle schepen: de grootste vloot, ideaal voor korte overtochten van eiland naar eiland.
• Fast Ferries en Golden Star Ferries verzorgen vooral verbindingen vanuit Rafina naar de Cycladen, met een goede verhouding tussen comfort en prijs.

U hoeft dit allemaal niet te onthouden. Bij het reserveren vergelijkt u eenvoudig de vertrektijden en de beschikbare scheepstypen tussen uw vertrekpunt en bestemming. De naam van de maatschappij volgt daar vanzelf uit.

Conventioneel of snel: kiezen met uw comfort in gedachten

Dit is het nuttigste onderscheid om te kennen, en het heeft weinig met de prijs te maken.

De conventionele veerboot is een groot schip dat rustig voortvaart. Het is zeer stabiel, ook wanneer de wind opsteekt, en u kunt naar buiten op het dek om een frisse neus te halen en te kijken naar het kielzog en de eilanden die voorbijglijden. Er zijn lounges, een bar en ruime toiletten. Dit is het schip dat wij aanraden als u comfort belangrijk vindt, wat opziet tegen de zee of gewoon van de overtocht wilt genieten als onderdeel van uw reis. De tocht duurt langer, maar die tijd is aangenaam.

De snelle veerboot halveert de reistijd ongeveer. Daar staat tegenover dat u binnen blijft, op stoelen die lijken op vliegtuigstoelen, zonder vrije toegang tot het buitendek. Wanneer de wind aanwakkert (de bekende zomerse meltemi in de Cycladen), zijn dit ook de eerste schepen die langzamer moeten varen of waarvan de afvaarten worden geannuleerd. Ze blijven uitstekend geschikt voor een korte overtocht tussen twee naburige eilanden, wanneer een uur of twee tijdwinst verschil maakt voor uw dag.

Ons advies voor een rustige reis: kies voor lange overtochten bij voorkeur een conventionele veerboot en bewaar de snelle veerboot voor de korte trajecten.

Uw veerboot reserveren: wanneer en hoe

Reserveren kan eenvoudig online. U kunt uw tickets ook kopen bij een lokaal reisbureau, waarvan er veel te vinden zijn in de havens en dorpen.

Het antwoord op de vraag ‘wanneer’ hangt af van het seizoen. In juli en augustus, en rond lange weekenden, raken de populairste verbindingen (naar Santorini, Mykonos en Paros) vol: vooraf reserveren is dan verstandig, enkele weken van tevoren als uw reisdata vaststaan. In het voorjaar en najaar is het rustiger op het netwerk en kunt u vrijer beslissen, soms nog de dag ervoor. Houd voldoende tijd tussen uw aankomst per vliegtuig en het vertrek van de veerboot: een vertraagde vlucht mag er niet toe leiden dat u over de kade moet rennen.

Een geruststellend detail: op conventionele veerboten geeft een ticket in de ‘dekklasse’ (economy) toegang tot alle gemeenschappelijke ruimtes, waaronder de lounges en terrassen. U hoeft dus nooit buiten te blijven. Wie dat wenst, kan een genummerde zitplaats of een hut boeken, vooral op lange overtochten of bij nachtelijke afvaarten.

Het komt voor dat een overtocht vanwege de wind wordt geannuleerd, vooral bij snelle veerboten midden in de zomer. U hoeft zich dan geen zorgen te maken: uw ticket wordt terugbetaald of omgeboekt, en vaak biedt een conventionele veerboot dezelfde dag of de volgende dag een alternatief. Dat is een goede reden om wat ruimte in uw programma te houden en aansluitingen niet te krap te plannen.

Aangenaam reizen aan boord: zitplaats, bagage en comfort op zee

Een paar eenvoudige gewoonten maken de overtocht aangenaam.

Uw zitplaats kiezen. Neem op een conventionele veerboot plaats in een lounge dicht bij het midden van het schip, waar u de beweging het minst voelt, of ga naar een dek aan de achterzijde, beschut tegen de wind. In de vroege ochtend is de zee vaak rustiger en het licht prachtig.

Bagage. Geen weging of ingewikkelde bagageafhandeling zoals in het vliegtuig: u houdt uw koffer bij u of zet hem bij het inschepen in een daarvoor bestemde ruimte. Zorg dat u ongeveer een halfuur vóór vertrek in de haven bent, zodat u rustig kunt inschepen.

Comfort op zee. Als u gevoelig bent voor de beweging, kies dan een conventionele veerboot in plaats van een snelle, ga in het midden van het schip zitten, kijk naar de horizon in plaats van naar uw boek en neem uw gebruikelijke middel vóór vertrek in, niet pas daarna. Eet licht. De meeste overtochten in het hoogseizoen verlopen over een kalme zee. Slecht weer blijft de uitzondering.

Hoe de eilandengroep samenhangt: van eiland naar eiland

Het grote plezier van Griekenland vanaf het water is dat u de eilanden met elkaar kunt verbinden. In de Cycladen zijn er veel verbindingen en reist u gemakkelijk van Paros naar Naxos en van Naxos naar Amorgos, zonder steeds via Athene te hoeven gaan. Een goede aanpak is om twee of drie eilanden te kiezen die logisch op elkaar aansluiten, in plaats van zoveel mogelijk tussenstops te plannen: zo krijgt u ruimte om op adem te komen en de tijd te nemen voor een taverna, een baai of een dorp. Om uw weg in deze eilandengroep te vinden en uw bestemmingen te kiezen, vindt u in onze gids voor de Cycladen onze favoriete plekken en tips voor de verschillende seizoenen.

Op de groenere Ionische eilanden zijn de afstanden kort: tussen Kefalonia en Ithaka ligt slechts ongeveer twintig minuten varen, wat uitnodigt tot een mooie, rustige rondreis.

Dit alles lijkt misschien veel om te organiseren. Dat is precies wat wij voor u verzorgen. Tijdens onze Individuele reizen wandelt en slentert u in uw eigen tempo, terwijl wij achter de schermen de transfers, veerboten en logistiek regelen, zodat u alleen maar hoeft in te schepen. U ervaart de sfeer van onze wandelreizen zonder het gepuzzel met aansluitingen: het juiste schip op het juiste moment, met uw koffer die meereist. Zo wordt de overtocht weer wat hij altijd zou moeten zijn: een rustmoment met uitzicht op de Egeïsche Zee.

Veelgestelde vragen over de veerboot in Griekenland

Hoe reserveert u uw veerboot in Griekenland, en op welke website?

Het handigst is een online boekingsplatform waarmee u in één oogopslag de vertrektijden, maatschappijen en scheepstypen tussen uw twee havens kunt vergelijken, zoals Ferryhopper of Direct Ferries. U kunt uw ticket ook kopen op de website van de maatschappij of bij een lokaal reisbureau, waarvan er veel zijn in de havens en dorpen. Bewaar uw bevestiging op uw telefoon, want soms moet u vóór het inschepen nog een papieren ticket ophalen. Tijdens onze reizen hoeft u zich daar niet om te bekommeren: wij reserveren voor u de juiste overtochten op het juiste moment.

Hoeveel kost een overtocht met de veerboot naar de eilanden?

De tarieven blijven vriendelijk en hangen vooral af van de afstand en het scheepstype. Reken doorgaans op enkele tientallen euro’s in de ‘dekklasse’ op een conventionele veerboot, bijvoorbeeld ongeveer 40 tot 60 € voor een lange verbinding zoals van Piraeus naar Santorini, en aanzienlijk minder voor een korte overtocht tussen twee naburige eilanden. Snelle veerboten en hutten voor nachtelijke overtochten zijn wat duurder. Vroeg reserveren in het hoogseizoen biedt vaak de mogelijkheid om de voordeligste tickets te boeken.

Kunt u vanuit Frankrijk met de veerboot naar Griekenland reizen?

Er is geen rechtstreekse veerverbinding tussen Frankrijk en Griekenland. De gebruikelijke route loopt via Italië: u reist naar een haven aan de Adriatische Zee, zoals Ancona, Bari, Brindisi of Venetië, vanwaar veerboten naar Igoumenitsa, Patras of Corfu varen. De overtocht duurt van ongeveer 9 uur vanuit Bari tot meer dan 20 uur vanuit Ancona, met maatschappijen zoals Superfast Ferries, Minoan Lines of Grimaldi. Om de Cycladen of andere eilandengroepen te bereiken, vliegen de meeste reizigers echter liever naar Athene en nemen daar de veerboot.

Waar vindt u een kaart van de veerverbindingen tussen de eilanden?

Boekingsplatforms tonen een interactieve kaart van de routes: u hoeft alleen een vertrekhaven in te voeren om alle verbonden eilanden en de frequentie van de afvaarten te zien. Er bestaat geen overkoepelende officiële kaart, omdat de verbindingen per seizoen veranderen en er in de zomer veel meer zijn. U kunt het beste eerst twee of drie eilanden kiezen die logisch op elkaar aansluiten en daarna de overtochten ertussen controleren. Bij onze Individuele reizen is dit voorwerk al gedaan: u ontvangt een duidelijk programma en wij regelen de aansluitingen.

Verder lezen

• Welk Grieks eiland past bij u? De complete gids
• Wandelen in Griekenland: de mooiste paden per eiland
• Wanneer naar Griekenland? Onze gids maand per maand