Kreta of Cycladen: welke past bij u?

Kreta, een eiland zo veelzijdig als een continent, om op uw gemak te verkennen

Het eerste om rekening mee te houden, is de omvang. Kreta is het grootste eiland van Griekenland, met meer dan 250 kilometer van oost naar west, echte bergen (de Witte Bergen reiken tot boven 2 400 meter) en een binnenland waar u lange tijd tussen olijfgaarden, hoogvlakten en hooggelegen dorpen rijdt. U komt er voor de verscheidenheid: 's ochtends kijkt u uit op de Venetiaanse haven van Chania, 's middags staan uw voeten in het roze zand van Elafonissi en de volgende dag geniet u van de koelte in een kloof omzoomd door oleanders.

Wat wandelen betreft, is de keuze hier het grootst. De beroemde Samariakloof in de Witte Bergen behoort tot de langste van Europa en is door UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat. Maar Kreta heeft veel meer te bieden dan deze bekende klassieker: er zijn minder bekende dalen, zoals de kloven van Agia Irini en Aradena, kustpaden naar het dorp Loutro (dat alleen te voet of over zee bereikbaar is) en rustige wandelingen rond de Minoïsche paleizen. Zo wisselt u volop af, van een schaduwrijk pad tot een wandeling langs zee.

Ook de maaltijden horen bij de reis. De Kretenzische keuken is royaal en staat bekend om haar bijdrage aan een lang leven: volop olijfolie, groenten uit de tuin, bergkazen en gegrilde vis in tavernes van vissers. U eet er overvloedig en bijzonder goed, in alle eenvoud.

De Cycladen, genieten van eiland naar eiland

Hier wacht u een heel andere sfeer. De Cycladen zijn de witte en blauwe eilanden in de Egeïsche Zee die u per veerboot met elkaar verbindt, terwijl uw reis eiland voor eiland vorm krijgt. U verkent geen enkel groot eiland, maar maakt in enkele dagen kennis met verschillende karakters. Het groene Naxos met zijn olijfboomvalleien, het ongerepte Amorgos met zijn klooster tegen de rotswand, het culinaire Sifnos met zijn honderden kapellen en het door vulkanen gevormde Milos. Elke overtocht is een klein rustmoment: de wind op het dek, het eiland dat aan de horizon steeds dichterbij komt.

Hier is de zee nooit ver weg. De wandelingen zijn vaak korter dan op Kreta en volgen de kalderimia, de oude geplaveide paden die al eeuwenlang dorpen, kloosters en baaien met elkaar verbinden. Een ochtendwandeling over een stenen pad, een duik in turquoise water, een lunch in de schaduw van een pergola: het tempo is rustig en het landschap altijd dichtbij. Voor wie houdt van dorpen met smetteloos witte straatjes, terrassen met uitzicht op de ondergaande zon en kleine havens waar het 's avonds levendig is, hebben de Cycladen een charme die moeilijk te evenaren is.

Praktisch gezien heeft de vrijheid van de veerboot ook een keerzijde: uw planning volgt de vaartijden. Bij een georganiseerde reis zijn overtochten en hotels vooraf gereserveerd en reist uw bagage met u mee van eiland naar eiland. U hoeft alleen op tijd in de haven te zijn.

Wanneer gaan en hoe komt u er?

Op de 2 bestemmingen loopt het aangename seizoen om te wandelen en te zwemmen van de lente tot de herfst. Mei, juni, september en oktober bieden het mooiste licht, milde temperaturen en minder drukte bij bezienswaardigheden dan in het hoogseizoen. Midden in de zomer nodigt de warmte u eenvoudigweg uit om vroeg in de ochtend op pad te gaan en 's middags van een siësta te genieten, zoals de Grieken dat doen.

Ook de reis ernaartoe verschilt. Kreta heeft eigen luchthavens, in Heraklion en Chania, en vanuit verschillende Europese steden vliegt u rechtstreeks naar het eiland. Eenmaal ter plaatse is de auto uw belangrijkste vervoermiddel. De Cycladen bereikt u meestal via Athene, gevolgd door een overtocht vanuit Piraeus, de grote haven van de hoofdstad. Die aankomst over zee hoort bij de charme: zodra u aan boord stapt en de open zee op vaart, begint de reis. Houd er alleen rekening mee dat de verbindingen tussen kleine eilanden in het hoogseizoen vaker varen dan in het voor- en naseizoen.

Nog een geruststellende gedachte: in de 2 gevallen hoeft u niet zelf de vaartijden uit te pluizen of elk hotel te zoeken. Dat is precies wat wij voor u organiseren, met veertig jaar ervaring met wandelen in Griekenland.

De afweging, passend bij de reiziger die u bent

In plaats van een winnaar aan te wijzen, kijken we naar wat voor u werkelijk telt.

Voor een eerste kennismaking met de Griekse eilanden

Kreta biedt het meest complete beeld tijdens één verblijf: historische steden, kloven, stranden en bergen, zonder van eiland te wisselen. Als u tijdens uw eerste wandelreis in Griekenland graag ‘alles wilt zien’, is het een betrouwbare keuze. De Cycladen bieden meteen het beeld waar velen naar verlangen: witte huizen, blauwe koepels en stralende havens. Voor een eerste kennismaking met het Griekenland van de ansichtkaarten zijn ze direct verleidelijk.

Voor het wandelen

Kreta heeft een streepje voor als u graag langer en met meer afwisseling wandelt: u vindt er zowel mooie dagwandelingen als rustige ommetjes, in landschappen die sterk van elkaar verschillen. Op de Cycladen zijn de routes doorgaans korter, vaak geplaveid en gemakkelijk te volgen, met onderweg gelegenheid om te zwemmen. Ook daar is wandelen volop genieten, maar in kleinere porties.

Voor de gastronomie

De bestemmingen zijn aan elkaar gewaagd, en dat is goed nieuws. Kreta maakt indruk met de overvloed en de gezonde reputatie van zijn keuken, waarin olijfolie en producten uit de bergen centraal staan. De Cycladen bieden een uitgesproken eilandkeuken die van eiland tot eiland verschilt: langzaam gestoofde kikkererwten en kappertjes op Sifnos, lokale kazen en vis uit de baaien. Op beide bestemmingen is de avondmaaltijd in de taverne een vast moment om naar uit te kijken.

Voor de duur van uw verblijf

Een groot eiland als Kreta verdient tijd om zich te laten ontdekken: reken op een ruime week, liefst langer, om de kust, de kloven en het binnenland zonder haast te verkennen. Ook de Cycladen komen goed tot hun recht tijdens een verblijf van ongeveer tien dagen, met tijd om twee of drie eilanden in een rustig tempo te ontdekken, zonder al te veel overtochten. Als u maar een korte week heeft, biedt één eiland van de Cycladen al volop een andere wereld. Kreta vraagt er juist om wat langer te blijven.

Voor vervoer en zelfstandigheid

Dit is waarschijnlijk het meest doorslaggevende criterium. Kreta ontdekt u met de auto, als een rondreis waarbij u zelf rijdt: u bepaalt uw eigen tijden en stopt waar u wilt, maar u moet zich prettig voelen achter het stuur op soms bochtige bergwegen. Op de Cycladen reist u per veerboot en legt u ter plaatse korte afstanden af: u hoeft niet lang te rijden, maar uw reis volgt wel de vaartijden. Als autorijden u niet aanspreekt, laten de eilanden zich heel vanzelfsprekend op deze manier ontdekken.

En als u beide combineert?

Goed nieuws: u hoeft niet altijd tussen beide te kiezen. Veel reizigers beginnen op de Cycladen voor de sfeer van de dorpen en reizen daarna door naar Kreta voor de weidse landschappen, of andersom. U hoeft ook niet via Athene terug te reizen: in de zomer vaart een rechtstreekse veerboot van Heraklion naar Santorini, vanwaar u gemakkelijk de rest van de Cycladen bereikt. Daardoor is de combinatie eenvoudiger dan ze misschien lijkt. Tijdens een eerste reis kunt u toch beter vermijden alles achter elkaar te bezoeken: u geniet meer als u de tijd neemt voor één van deze werelden. Bewaar de andere voor een volgende keer; zo heeft u een uitstekende reden om terug te komen.

Om uw keuze verder te verfijnen, zijn er twee eenvoudige aanknopingspunten: bekijk eerst onze reizen op Kreta en daarna die op de Cycladen, en laat de reisroutes tot u spreken. Op Kreta volgt de Individuele reis Kreta, het eiland vol wonderen de prachtige zuidkust in uw eigen tempo, terwijl de Begeleide reis Kreta, de fantastische reis daar het paleis van Knossos en een Franstalige gids aan toevoegt. Op de Cycladen combineert Naxos en Amorgos als Individuele reis een rijk en veelzijdig eiland met een ongerept eiland, en laat de Begeleide reis Sifnos, Milos en Kimolos u kennismaken met drie minder bekende eilanden, geplaveide paden en turquoise baaien.

Welke keuze u ook maakt, u bent in goede handen: charmante accommodaties zijn gereserveerd, uw bagage wordt vervoerd en overtochten en transfers zijn geregeld. U hoeft alleen uw Griekenland te kiezen en te genieten.

Veelgestelde vragen over de keuze tussen Kreta en de Cycladen

Kreta of de Cycladen voor een eerste reis naar Griekenland?

Voor een eerste reis heeft Kreta het voordeel dat alles op één plek samenkomt: Venetiaanse steden, kloven, bergen en stranden, zonder ooit van eiland te wisselen. De Cycladen bieden meteen het ansichtkaartbeeld waar velen naar verlangen, met witte huizen en blauwe koepels boven de zee. Wilt u tijdens één verblijf een zo compleet mogelijk beeld krijgen, kies dan Kreta; droomt u vooral van de sfeer van de Egeïsche dorpen, ga dan naar de Cycladen.

Kreta of de Cycladen om te wandelen?

Beide bestemmingen zijn prachtig te voet te ontdekken, in een rustig tempo en steeds op een toegankelijke manier. Op Kreta zijn de paden het meest afwisselend en de landschappen het weidst: beroemde kloven zoals Samaria, de minder bekende dalen van Agia Irini en kustpaden naar het dorp Loutro. Op de Cycladen volgt u de kalderimia, de oude geplaveide paden tussen dorpen en baaien, voor kortere wandelingen met onderweg gelegenheid om te zwemmen. Voor het voorbereiden van uw routes bieden de kaarten van Anavasi een goede dekking van Griekenland. Bij onze Individuele reizen, zoals Kreta, het eiland vol wonderen, ontvangt u een gedetailleerde routebeschrijving en de routetracks, zonder dat u zelf iets hoeft te organiseren.

Kreta of de Cycladen met het gezin?

Kreta is heel geschikt voor gezinnen: één eiland, de vrijheid van de auto, gemakkelijk toegankelijke stranden en rustige wandelingen tussen het zwemmen door. De Cycladen spreken aan door de korte wandelingen over geplaveide paden en de zee die altijd dichtbij is, met overtochten per veerboot die voor kinderen al snel een spel worden. Op beide bestemmingen wisselt u moeiteloos een ochtendwandeling af met zwemmen in de middag, in een tempo dat bij iedereen past.

Hoeveel dagen heeft u nodig voor Kreta of de Cycladen?

Een groot eiland als Kreta verdient een ruime week, en liefst 10 tot 15 dagen om de kust, de kloven en het binnenland zonder haast te verkennen. Reken voor de Cycladen op ongeveer tien dagen om twee of drie eilanden in een rustig tempo te beleven. Als u maar een korte week heeft, biedt één eiland ruimschoots voldoende om even in een andere wereld te zijn. In alle gevallen kunt u beter ergens wat langer blijven dan veel plaatsen achter elkaar bezoeken.