Kreta in oktober, een gouden seizoen

Het klimaat in oktober

Stelt u zich heldere ochtenden voor van 19 graden, middagen van 25 en een lichte bries die geuren van tijm en warme aarde met zich meedraagt. De zee, nog vol van de warmte van de zomer, is nog altijd 23 graden, een temperatuur die na elke wandeling uitnodigt tot een duik. Aan het einde van de maand kan er regen vallen, kort en welkom, net genoeg om de kleuren van de aarde op te frissen. De avonden zijn zacht, ideaal om op een terras onder de sterren te dineren met een glas lokale wijn in de hand.

Dit is geen klimaat dat u uit een tabel afleest, het is een klimaat dat u voelt: de warmte op uw huid, de helderheid van de lucht, dat laagstaande licht aan het einde van de dag dat de rotswanden verguldt en elk landschap in een schilderij verandert. Gemiddeld rekent u toch op ongeveer 24 graden overdag, 17 graden 's nachts, een zee van nog 23 graden en 6 tot 7 uur zon, met zeldzame buien aan het einde van de maand.

Waarom oktober ideaal is voor Kreta te voet

De wandelpaden van Kreta krijgen in oktober een bijzondere kwaliteit. De hitte is geen obstakel meer, een pauze in de schaduw is niet langer een noodzaak maar een genoegen. U loopt op uw eigen tempo, licht te moede en met een vrije blik.

De Imbros-kloof, bevrijd van zijn zomerse bezoekers, herwint zijn stille majesteit. De kustpaden in het zuiden, tussen Loutro en Paleochora, legt u af in aangename rust. Het oktoberlicht, laag en goudkleurig, is het licht waar fotografen de voorkeur aan geven: het benadrukt de vormen van het landschap, verlengt de schaduwen en geeft de witte dorpen een bijzondere glans.

En dan is er de gastvrijheid. In oktober hebben de Kretenzen tijd. De eigenaar van de taverna komt bij u aan tafel zitten, de herder blijft staan om een praatje te maken, de gastvrouw van het hotel bereidt een zelfgemaakte cake voor u. Dat is het authentieke Kreta, het Kreta dat zich alleen laat zien aan wie de tijd neemt om het te ontmoeten.

Wat te zien en te doen

De Imbros-kloof is een perfecte wandeling voor oktober: goed toegankelijk, prachtig en nooit uitputtend. De Samaria-kloof blijft in principe open tot eind oktober. Alleen zware herfstregens kunnen de sluiting vervroegen. Controleer dit dus voor u er aan het einde van de maand heen gaat.

De zuidkust bundelt de volledige charme van Kreta in de herfst. Loutro, dat dorp zonder bereikbare weg, alleen per boot of te voet te bereiken, beleeft zijn laatste weken van het seizoen in een rustige, intieme sfeer.

Paleochora, verder naar het westen, biedt zijn lange stranden en zijn taverna’s aan zee met een nonchalance die juist zo charmant is.

Wat de steden betreft: Chania is een betovering. De Venetiaanse oude haven, de steegjes van de historische wijk, de overdekte markt met kraampjes vol specerijen en honing: alles bezoekt u te voet, op uw eigen tempo. Rethymno, met zijn Venetiaanse vesting en Ottomaanse fonteinen, nodigt uit tot een al even rijke wandeling.

Heraklion, de hoofdstad, verdient eveneens een dag om rond te kijken. Het archeologisch museum, een van de rijkste van Griekenland, herbergt de schatten van de Minoïsche beschaving: kleurrijke fresco’s, gouden sieraden, de beroemde schijf van Phaistos. En enkele kilometers ten zuiden van de stad laat het paleis van Knossos, meer dan 3 500 jaar oud, de mythe van de Minotaurus herleven in een labyrint van binnenplaatsen, trappen en beschilderde zalen. In oktober bezoekt u de site in zeldzame rust, ver van de zomerse mensenmassa’s, en het laagstaande herfstlicht geeft de stenen een gouden tint die de ontroering vergroot.

De stranden ten slotte hebben het laatste woord nog niet gesproken. De lagune van Balos, in het noordwesten, behoudt haar turkooizen water en haar smetteloze zand. Elafonissi, met zijn roze weerspiegelingen en zijn schiereiland dat bij eb met het vasteland verbonden is, geniet u in de rust van het naseizoen. En het strand van Matala, tegen zijn door grotten doorboorde rotswanden aan, bewaart de herinnering aan de reizigers die er, lang vóór ons, halt hielden om naar de Libische Zee te kijken.

De Kretenzische keuken in oktober

In oktober dekt Kreta zijn tafel het royaalst. De olijfbomen beginnen te buigen onder het gewicht van hun vruchten en de oogst die in aantocht is, stemt iedereen vrolijk. De eerste nieuwe oliën, groen en peperig, verschijnen op de tafels van de taverna’s.

Het is ook het seizoen van de tsikoudia, de Kretenzische brandewijn. In de dorpen is het distilleren van druivenpersresten een sociale gebeurtenis: mensen komen samen rond de distilleerketel, proeft, deelt en vertelt. De vijgen zijn er nog, de granaatappels barsten van het rood, de rozijnen drogen op de terrassen. De tijmhoning, in de herfst geoogst, geurt door de yoghurt van het ontbijt.

In oktober op Kreta eten is de streek proeven in haar oprechtste vorm. Groenten vol zon, schapenkazen gerijpt in grotten, vis die dezelfde ochtend gevangen is, wilde kruiden geplukt op de heuvels. Elke maaltijd is een ontdekking, elke taverna een klein geluk.

Feesten en tradities in oktober

Oktober brengt seizoensgebonden feesten en tradities in het Kretenzische leven. Tegen het einde van de maand vieren het dorp Elos en zijn buren het Kastanjefeest: bezoekers proeven er gebak, jam en gestoofde gerechten op basis van deze herfstvrucht, met traditionele muziek en dans. Het is een moment van eenvoudig en hartelijk samenzijn, open voor alle bezoekers.

Op het platteland is het seizoen van de kazania in volle gang: de koperen distilleerketels worden aangestoken om druivenpersresten te distilleren tot tsikoudia, en elk gezin opent zijn deuren. Er wordt geproefd, gezongen en geproost. Deze avonden rond de distilleerketel behoren tot de mooiste herinneringen die u uit Kreta in de herfst kunt meenemen.

Op 28 oktober, een nationale feestdag, herdenkt Griekenland het „Oxi" (Nee) van 1940. In elke Kretenzische stad en elk dorp brengen optochten en plechtigheden hulde aan het verzet. Het is een zeldzame gelegenheid om de Kretenzen in traditionele klederdracht te zien, trots op hun geschiedenis, en te begrijpen hoe levend deze herinnering blijft.

Praktische tips

De vluchten naar Heraklion en Chania blijven in oktober frequent, met tarieven die vaak gunstiger zijn dan in het hoogseizoen. Met directe vluchten vanuit Parijs bereikt u het eiland in ongeveer 3 uur, en de maatschappijen hebben in deze periode nog goede beschikbaarheid.

Wat accommodatie betreft: in oktober kunt u in sfeervolle adressen verblijven zonder maanden vooruit te boeken, al raken de beste pensions snel vol. De tarieven zijn vaak gunstiger dan in het hoogseizoen, waardoor u hotels met karakter kunt overwegen waaraan u in juli niet zou hebben gedacht.

Neem enkele lichte laagjes mee voor de avonden en voor de ochtenden op hoogte, een windjack voor de overtochten per boot en goede wandelschoenen. Een warm vest is welkom bij het diner op het terras wanneer de bries opsteekt. De rest regelt Kreta zelf.

Om u op de zuidkust te verplaatsen blijft de auto het comfortabelste middel. De bergwegen, bochtig maar mooi, geven toegang tot dorpen die de bus niet bedient. De veerverbindingen tussen Paleochora, Sougia, Loutro en Chora Sfakion maken ook mooie combinaties mogelijk, door wandelen en een overtocht over zee af te wisselen.

Onze reizen op Kreta

• Kreta, tussen dorpen en de Libische Zee: de zuidkust op uw eigen tempo, tussen kloven, vissersdorpen en verborgen baaien.
• Kreta, van het Lassithi-plateau tot de zuidelijke kusten: van de bergen naar de zee, een rustige doortocht over het eiland.
• Authentiek Kreta, tussen bergen en zee: een begeleide reis om de verborgen schatten van het eiland te ontdekken, van het plateau tot de kusten.