Peloponnesos in alle vrijheid: 10 dagen tussen antieke sites en turquoise baaien

Aankomst op de luchthaven van Athene. U haalt uw auto op en rijdt richting Oud-Korinthe, de toegang tot de Peloponnesos. Het kanaal van Korinthe is een eerste stop waard, daarna installeert u zich in uw accommodatie. Als de middag het toelaat, slentert u door de oude stad: de tempel van Apollo, de Peirenefontein, het kleine archeologische museum. Of ga gewoon op het terras van een taverna zitten om uw eerste Griekse salade van de reis te proeven.

Vanochtend de klim naar Akrokorinthe, een van de indrukwekkendste vestingen van Griekenland, hoog op zijn rots tegenover de landengte. Het panorama vanaf de wallen omvat twee zeeën. Daarna kronkelt de weg omhoog naar de bergen van Arcadië, in het hart van de Peloponnesos. Onderweg nodigt de vallei van Nemea uit tot een smakelijke halte: haar rode wijnen, van de Agiorgitiko-druif, behoren tot de beste van Griekenland. Aankomst in Vytina, een charmant bergdorp omringd door dennen.

Een korte taxitransfer zet u af in het bergdorp Elati. U neemt de Menalon Trail, een uitstekend gemarkeerd pad dat door de vallei van de rivier de Mylaonta kronkelt. Onderweg zorgen verrassingen voor accenten: een in steen gevatte bron, een oude stenen brug, kleine kerkjes tussen de bomen. Het bijna alpiene bergdecor is een onverwachte kant van Griekenland. Aankomst in Vytina, daarna een korte rit naar Dimitsana, een hooggelegen dorp met leistenen daken.

Een dag gewijd aan de kloof van Lousios, een natuurjuweel van de Peloponnesos. Naar gelang uw zin liggen meerdere paden open. De zachtste optie brengt u naar het klooster van Filosofou, dat midden in de kloof aan de rotswand kleeft — een indrukwekkend schouwspel in een weelderig kader. Voor een vollere dag loopt een variant vanuit het dorp Stemnitsa te voet naar Dimitsana (5 tot 6 uur wandelen). De koelte van de kloof is een puur genoegen, en een duik in het heldere water van de rivier is heel goed mogelijk. Terug naar Dimitsana voor een rustige avond in het dorp.

De weg daalt van de bergen van Arcadië af naar de zee. U doorkruist Kalamata (stop om op de markt de befaamde olijven te proeven) voordat u Kardamyli bereikt, parel van de Messeense Golf. Dit dorp, dierbaar aan de schrijver Patrick Leigh Fermor, ligt tussen het Taygetosmassief en diepblauw water. Een rondwandeling via het oude dorp en de kapel van Agia Sofia biedt mooie panorama’s op de baai. De dag eindigt vanzelfsprekend met een duik en een diner bijna met de voeten in het water.

Een dag rondwandelen vanuit Kardamyli. Het pad neemt u mee door de kloof van Vyros, tussen momenten van koelte onder de rotswanden en lichtende uitzichten op de golf. U doorkruist authentieke stenen dorpen, waar kleine Byzantijnse kerkjes en kafenia uitnodigen tot een pauze. Op de terugweg ontvangt het dorp Agios Nikolaos u voor een lunch in een taverna aan het strand, vóór een laatste duik.

U verlaat de Messeense Golf richting Nafplio, een van de charmantste steden van Griekenland. Geplaveide steegjes, Venetiaanse gevels, cascades van bougainville: Nafplio leent zich als geen ander tot slenteren. U kunt het kasteel van Akronafplia bezoeken of de vesting Palamidi, die de stad domineert en een uitzonderlijk panorama biedt. Een kustwandeling naar het strand van Karathonas maakt deze dag compleet.

Een dag tussen natuur en erfgoed. Het theater van Epidauros, meesterwerk uit de 4de eeuw voor Christus, is een van de meest ontroerende sites van Griekenland. De perfecte akoestiek, de architecturale harmonie en de sfeer van het heiligdom van Asklepios laten een onuitwisbare herinnering na. In de middag terug naar Nafplio om van het strand te genieten, of een uitstapje naar het kleine badplaatsje Tolo met zijn turquoise water.

Rijden naar Athene met een onmisbare stop: de burcht van Mycene. De Leeuwenpoort, de cirkel van de koningsgraven, de schatkamer van Atreus: elke steen draagt het spoor van de Homerische helden. Daarna ontvangt Athene u voor een laatste Griekse avond: de verlichte Akropolis vanaf een terras in Plaka, de smaken van een gedeelde mezze, en dat zo bijzondere licht van de hoofdstad.